武曌放下棋子，站起身。
她比二十年前清瘦了些，可站在那里，身影却比满殿侍卫还要挺拔，“怀英可知，去年冬天，云州守将的家眷在长安冻死了三个？可知河西军的士兵，为了换一口饱饭，要把自己的弓卖给别人？”
她的声音陡然拔高，带着压抑已久的怒意，“乾武皇帝在位时，府库充盈，将士们冲锋时，知道家里的田有人耕，孩子有书读。”
“可到了今日，户部连军饷都要克扣，那些言官却还在争论朕配不配坐这个皇位！”
狄仁杰沉默了。他知道这些事。
去年冬天，他在大理寺审过一桩案子：一个河西军的小兵偷了粮仓的米，被抓后哭得撕心裂肺，说家里老娘快饿死了。
他想从轻发落，却被御史弹劾“徇私枉法”，最终那小兵还是被判了流放。
那时他就想，这天下的道理，为何总是对百姓最苛责？
“所以朕赏钱，”武曌的声音缓了下来，带着一种近乎冷酷的清醒，“朕给他们银钱，给他们田地，给他们子女免除赋税的文书。”
“他们冲锋陷阵，不是为了李唐，不是为了武氏，是为了自己的好日子。”
“这世间最实在的，从来都是银钱粮食，不是那些写在史书里的忠义。”
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