即便隔着如此遥远的距离，那喧嚣鼎沸的人声、震耳欲聋的汽笛、以及巨大吊臂在晨光中投下的狰狞剪影，都如同实质般冲击着他的感官！
一股混杂着震惊、忌惮、以及更深处被点燃的、名为贪婪与征服的火焰，在他眼底无声燃烧。他便是萨摩藩主岛津义久最信任的胞弟，肩负着绝密使命潜入大乾沪县的特使——岛津义弘（化名岛津久助，高丽参商）。
“大人，已抵预定锚地。”一个低沉沙哑、如同砂纸摩擦的声音在身后响起。
说话者身材矮壮敦实，如同一块移动的花岗岩，脸上那道从眉骨斜劈至嘴角的狰狞刀疤，在昏暗的光线下如同一条扭曲的蜈蚣，正是岛津家臣，以悍勇冷酷著称的武士——赤星忠直。
他按着腰间的倭刀，眼神警惕地扫视着四周嶙峋的怪石和翻涌的浪涛。
岛津义弘微微颔首，没有回头，声音低沉而平稳，带着一种久居上位的威严：“‘鼠’放出去了吗？”
“服部大人已率‘鼠组’先行潜入。目标：港口工料司、水泥厂、金吾卫东营哨所。”赤星忠直躬身回答，声音压得极低，“按计划，三日内必有回音。”
“很好。”岛津义弘的目光依旧没有离开远方的港口，仿佛要将那片沸腾的土地烙印在脑海中，“金顺义那边？”
“已按新约定的‘鱼鹰’暗号联络，确认安全。他的人在新码头‘福昌鱼获行’后巷接应。”
“准备登陆。”岛津义弘终于收回目光，转身，蓑衣下摆划出一道冰冷的弧线，“记住，我们现在是来自釜山的高丽参商，岛津久助。你，是我的护卫，赤星直。”
“是！久助老爷！”赤星忠直立刻躬身应道，神态语气瞬间切换成一个沉默寡言、忠心耿耿的护卫。
片刻后，一艘仅容三四人、同样涂着黑漆的小舢板被无声地放入水中。
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