朝廷缺员之严重，从杨镐的推选，便可见一斑。
按照本朝祖制，辽东经略须从辽东巡抚中产生，至少能做到熟知虏情。
近十年辽东巡抚的任职有：赵楫、张悌、李炳、杨镐、张涛、郭光复、李维翰七人。
其中张悌未赴任，郭光复死于任上不用考虑；赵楫是因为着名的宽奠六堡事件被罢，李炳因为长定堡失事被罢，李维翰正是抚顺失陷待罪人，都不可能；张涛任内发生了努尔哈赤质子事件，再加上本人年纪也大了，万历四十六年年底就死了，也不可能。
这么一排下来，最有可能产生经略的历任辽东巡抚，不就只剩他杨镐了吗。
杨镐收回思绪，将信递给身边一位年轻幕僚。
“石民，快马发往京师。”
茅元仪，号石民，自幼喜读兵农之道，成年熟悉用兵方略、九边关塞，万历四十六年，以知兵之名被任为赞画，随杨经略督师辽东。
“经略，有句话，小人不知当讲不当讲。”
“说吧。”
茅元仪再次行礼，语气急迫道：“眼下大军惨败，东虏猖獗，辽沉人心不定，若坐视刘綎乱兵蜂起，不发兵救援，开原铁岭恐亦将不保，到时圣天子追究下来，经略怕是凶多吉少啊，不如先招降刘綎，再从长计议·····”
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