“多谢科尔沁汗美意,只是辽东还有诸多事务需要处理,而且太子需要尽快登基,以安定人心。”
布木布泰见众人执意要回辽东,也不便再挽留,
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当日,船队从张家港起航,急速向旅顺港驶去,五月十日,终于抵达辽南,驻守旅顺的是近卫第一军的营官郑一石,这个七年前刘招孙从张家港招收的纤夫兵,现在成了统领近千人的军官,替武定皇帝镇守辽南五城:金州、复州、盖州、旅顺、海州。
在旅顺铁山柏兰子港,康应乾见到了乔一琦、王化贞、茅元仪、葛业文。抵达旅顺之前,康应乾裴大虎便严令,不许任何人透露京师变故,否则斩立决。
所以直到老康和五巨头相聚在旅顺参将府衙门大厅时,乔一琦王化贞等人还不知道武定皇帝已经失踪,东皇后金虞姬垂帘旁听,开始商议接下来大齐王朝何去何从。
康应乾先将京师大爆炸给三人说了一遍,众人听说关内开原军近乎全灭,全部面如死灰,乔一琦听了,兀自不肯相信,喃喃自语道:
“武定皇帝吉人天相,或许大难不死,如此仓促拥立太子,怕有不妥。”
“有何不妥?天津卫城墙都被震动!京师怕已被夷为平地!此时不是意气用事的时候,”
乔一琦怒道:“四月底本官离京时,皇帝临行叮嘱,等臣在辽东集结援军,里应外合,击败流贼,仿佛是昨天的事,当年在萨尔浒,在浑河,那么险,他都没事,这次也一定无事,皇帝千古一帝,不可能死!绝无可能!”
说到最后,乔一琦泪水夺眶而出,顺着苍老的脸庞一路流淌下去。
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