刘招孙抽丝剥茧讲述辽镇军情，熊廷弼脸色沉重。
十一年前（万历三十六年），熊廷弼在辽东巡按任上，那时李家势力如日中天，战功赫赫简在帝心。
这次率蓟镇救援，兵凶战危，熊廷弼只是匆匆路过沈阳，并未进城。
没想到，短短十年时间，辽镇竟破落如此。
熊廷弼经过沈阳时，李如柏畏惧被逮拿至镇抚司，在辽东总兵府悬梁自裁了。
熊廷弼揉揉眼睛，记忆从李如柏恢复过来，刘招孙取下椰瓢，递给经略大人，熊廷弼挥手不要，刘招孙仰着脖子灌了一口，用胖袄抹了把嘴，继续道：
“反观后金，自老奴创立八旗以来，他们秣马厉兵，军律森严，每遇明军，都是真夷甲兵持重盾、长矛、长柄大刀在前，弓手披棉甲在后，另外白甲兵巴牙剌骑马立于高处督战，若真夷攻击陷于胶着，这些白甲精锐便冲杀助战，来去如风，若以辽镇那般去抵抗，如何能不败？”（2）
熊廷弼聚精会神听着，经略大人也知兵事，但没有像刘招孙这样冲锋陷阵的战场经历，所以对后金军战斗具体细节，知道的很少。
刘招孙想起马林在尚间崖、飞芬山的惨状，悲伤道：
“当时马总兵在尚间崖，率兵万人，装备比义父所率东路军更为精良，马总兵让士兵筑起营垒，将战车牛车连成车营，严阵以待。可惜，他将火铳手推到最前面，这些兵很多都是新近招募，也无战心，根本不能挡住建奴·····
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