布匹商人并未动怒，留下一锭金子便离去了，言明是给汤姆的封口费，权当此事从未发生过。
那时的汤姆不过是个大理寺少卿随意便能拿捏的小角色罢了，他什么都不敢对外声张，甚至不敢不收那一锭金子。
然而，让汤姆始料未及的是，对方竟然将他的心思洞察得如此透彻。
没过多久，那个布匹商人又如约而至，登门拜访。这次，他并没有直接提及关键问题，而是询问了一些看似毫不相干的琐碎事宜。汤姆稍作迟疑，心想这些问题应该无关紧要，于是便如实地回答了对方。
在临别之际，那布匹商人像往常一样，留下了一锭金子作为酬谢。
有了这第一次的经历，接下来的事情就变得顺理成章了。每隔一段时间，那布匹商人就会准时登门，询问一些看似微不足道的事情。每次的问题都大同小异，而汤姆也逐渐习以为常，每次都毫不犹豫地如实相告。
每次临别时，那布匹商人都会留下一锭金子，不多不少，刚好一锭。
对于汤姆来说，这一锭金子虽然数目不算多，但也绝对不算少。它足够让汤姆过上数日舒适的生活，享受一段惬意的时光。
更为重要的是，这样的数额既不会引起都察院等衙门的警觉，又能让汤姆将这些金子分散开来花销，用于改善日常生活。这种细水长流的外快，对汤姆来说异常安全，让他感到无比安心。
渐渐地，汤姆开始对这种轻松获取金子的方式产生了依赖，他的生活也因此发生了微妙的变化。他不再像以前那样辛勤工作，而是将更多的时间和精力放在等待布匹商人的到来上。
就这样，汤姆一步一步地陷入了这个看似微不足道的陷阱，最终彻底沉沦其中，无法自拔。
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