李适将张铭召入宫中，亲自交代任务。“张侍郎，此次前往西域责任重大。你要详细考察当地的地理环境、部落分布、经济状况等，为都护府分支的设立提供准确的依据。同时，要与当地部落积极沟通，争取他们的支持与配合。”
张铭抱拳领命：“太子殿下放心，臣定当竭尽全力，不辱使命。”
张铭回到家中后，立刻开始了紧张的筹备工作。他挑选了一批精明能干的下属，包括军事参谋、地理测绘师、经济分析师等，组成了一支考察队伍。同时，他还准备了大量的物资，如粮食、药品、武器等，以应对可能出现的突发情况。
三、朝堂暗流涌动
就在张铭筹备前往西域之际，朝堂上却暗流涌动。一些大臣对李适的决策心怀不满，他们认为李适过于激进，在国家尚未完全恢复元气的情况下，贸然加强对西域的管理，会给国家带来沉重的负担。
其中，以宰相李林甫为首的一派势力最为活跃。李林甫表面上对李适恭敬有加，但暗地里却在联合其他大臣，试图阻止都护府分支的设立。
一天，李林甫在朝堂上突然提出：“太子殿下，设立都护府分支固然重要，但当前国内民生问题更为紧迫。如今部分地区仍有旱灾、蝗灾，百姓生活困苦。我们应将更多的精力和资源投入到救灾和民生改善上，而不是急于在西域扩张。”
此言一出，立刻得到了一些大臣的响应。他们纷纷附和，要求李适重新考虑设立都护府分支的计划。
李适心中明白，这是李林甫等人的阴谋。他们企图以民生问题为借口，阻碍自己加强对西域的管理。但他并没有当场反驳，而是冷静地说道：“宰相所言有理，民生问题确实不容忽视。但西域之事也刻不容缓，我们不能顾此失彼。朕会统筹安排，在解决民生问题的同时，推进都护府分支的设立。”
李林甫见李适态度坚决，心中不免有些恼怒。但他并没有就此罢休，而是开始在私下里拉拢更多的大臣，试图形成更大的反对势力。
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