唐代的乡村基层管理，主要采用“乡—里—村—坊”多级体系，以“乡里制”为核心，辅以“村坊制”，形成严密的户籍和赋役控制网络。
乡是这个制度中最高单位，京畿之地数量较多，每县辖五到十个乡不等，每个乡约有五百到一千户不等。
在过去，乡里设乡长，但并非正式官职，多由地方豪族担任，负责统计户籍、监督里正执行赋税、徭役。
汉军到来后，乡设乡长、巡检两个流外官员，每年领俸禄十五贯、布二匹，或折色为二十石粮食。
乡长负责治理，巡检负责治安。
由于刘继隆废除徭役、奴隶等制度，因此百姓干活都需要发放工钱或粮食，尽管数量不多，但总比自带粮食做徭役要好。
正因如此，乡长治下有两个白直协助统计户籍、田亩，赋税，以及动员百姓修葺官道和发放工粮。
巡检麾下只有每年征募的二十个民夫，这二十个民夫需要参与训练，每月由社仓发二斗月粮。
乡的下辖单位是里，每个乡辖五里，每个里约有一百户。
由于基本盘变大了，类似陇右时期那种每个乡村都有白直的局面便难以维持了。
正因如此，汉军治下“里”的里长，由乡长、巡检监督，由各村百姓从里内选拔。
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