因此要对先秦古籍有深入的了解的话，就需要先了解三正的差异，以把握先秦古籍中历日制度并不统一的计时。
比如《春秋》和《孟子》，多用周历；《楚辞》和《吕氏春秋》，则用夏历；《诗经》还得看具体的诗篇，例如《小雅·四月》，用的是夏历，《豳风·七月》就是夏历和周历并用，《诗经》当中，凡言“七月”者，必指夏历，凡有“一之日”等，则指周历。
周至之前所作的工程，源自于甲骨文，甲骨文当然是商代的东西，但是这东西上记录时间的方式，也不全是殷历，或者换个说法，因为商代跨越的时间很漫长，历法在这期间经历过长久的发展，因此在商代不同时期的甲骨文上，历法纪年是有所区别的。
商代早期的天文学研究主要集中在对天体运行规律的观测和记录上。此时还没有明确的历法系统，只是通过不断的观测和实践，逐渐掌握了朔望月的周期和太阳年的长度，并对一些重要的天象进行了记录和判断。
商代早期出现了最早的日历纪年，称为''甲子纪年''，以甲子日即农历正月初一为纪年起点。
到了中期约公元前1400年到公元前1200年间，开始出现了一些比较系统的历法编制，其中最为著名的是''旬代历''和''夏历''。
旬代历是以十天为一周，一个月分为三个旬，一年分为三十六个旬，来编制历法的；夏历则是以夏至日为一年的开始，以小暑日为一年的结束，一年分为二十四节气，用于农事生产和祭祀仪式。
到了晚期，历法编制主要基于朔望月和太阳年，更加精确不说，纪年也更加统一。说明到了商晚期，天文学研究已经对日月星辰的观测和记录积累到了相当程度，并逐渐发展出一些卜筮和预测的技术，为后来的天文学和卜筮学的发展奠定了基础。
此时还出现了一些专门从事天文学和历法研究的机构，例如太史令、司天监等。完成了从巫师等个体向机构组织的转化。
这批观察天象和做记录的人到了商代成了一个群体，这便是在甲骨学中被称作“贞人”的史官。
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