“明日点卯之后，诸位可愿一起出城登高？”
顾正臣召集众人，笑着询问。
骆韶、陶贞等人面色一喜，赵谦走出来：“明日重阳，正是登高之日，若县尊准允，定当同行。”
顾正臣拍了拍手，顾诚抱着一个小箱子走了进来。
骆韶等人不解地看着。
顾诚退至一侧，顾正臣走过去，打开箱子，里面是一堆铜钱，众人错愕不已。
骆韶吞咽了下口水，不安地对顾正臣说：“县尊，这，这是何意？”
顾正臣伸手，抓起一把铜钱，又任由铜钱从手中滑下，落在箱子之中，发出叮叮的声响：“本官考察过，仅靠朝廷每个月六斗米，任何吏员都不足以养家糊口，即使有妻女帮衬，纺织缝补，有老人砍柴售卖，自种蔬菜，日子也过得困顿潦倒。”
“时间尚短，怀揣赤子之心，一腔热血，两袖清风，自不会害民、扰民。然日子长了，吃苦受累，连家都养不起，愧对老父母，妻子儿女，身为手握权力的吏员，又有几人能固穷终年？一有机会，定会上下其手，抢食百姓。刘贤，周茂，是不是如此？”
周茂、刘贤两人不安地走出来，对视了一眼，都低头承认：“确实如此。”
顾正臣将最后一枚铜钱丢下，看着骆韶、陶贞等人，严肃地说：“本官对你们只有一个要求：不拿群众一针一线。”
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