1726年3月10日，位于曼宰莱湖东侧一座渔港（今埃及塞得港），一支由数十人组成的勘探队正在对当地的地质、地形、气象、水文等自然条件进行细致地考察和探测，甚至还有数人划着小船在对港湾的水深、洋流进行测量和记录，似乎在为某项大工程在做前期勘察准备工作。
在渔港的四周，零星散布着百余骑马穆鲁克骑兵，为整个考察队警戒护卫，以防那些桀骜不驯的部族骑兵跑来打秋风，一不小心就会伤了齐国贵人的性命。
这个时节，正是埃及一年当中最为惬意的季节，气温不到二十度，从地中海吹来的阵阵海风，在煦暖的阳光照射下，让人生出一丝闲适慵懒的气息。
“按照最优成本来看，规划中的跨地中海铁路的终点当放在此处为佳。”埃及铁路股份商社副执事宋长风将手中的图纸合上，然后转头朝线路勘察队负责人左万昌说道：“从苏伊士港，经伊斯梅利亚，然后直通此处，几乎是一条直线，而且沿途地势平坦，没有太大多崎岖的山岭谷地，总体成本应该可以控制得很低，施工进度想必也会很快。”
“若是要将铁路终点设在此处，那就意味着我们铁路商社要投资一笔巨款，将这座渔港扩建成一座颇具规模的商业大港。”左万昌脸上呈现出担忧的神色，“可是，如此一来，就会与距此不远的达米埃塔港形成激烈的竞争关系，奥斯曼商社未必会乐见此种情况的发生。毕竟，他们对达米埃塔港持续数十年的投资建设，可是花费了不少心血。要知道，奥斯曼商社作为这条铁路的大股东，可是拥有绝对的话语权，说不定就会否决我们的建设规划。”
“奥斯曼商社若是愿意追加投资款，我倒是不介意将这条铁路在开罗拐个弯，然后再修到达米埃塔港。”宋长风笑着说道：“可要是这般修法，整个铁路里程将超过三百多公里，预算也要超出两倍以上。那么，奥斯曼商社就算账上再有钱，怕是一时半会也拿不出多出的预算金额。再者说了，奥斯曼帝国和埃及地方政府也未必愿意让我们齐国修建这么长的一条铁路，以免被我们更深度地加以控制。”
根据一年前齐国与奥斯曼帝国达成初步协议，齐国将在埃及出资修建一条贯通红海和地中海之间的铁路，从苏伊士港直达北部沿海港口。这条铁路建成后，铁路权和经营权将全部抵押给齐国投资商社，以折抵对方的投资。
嗯，按今天的话说，双方采用的就是BOT合作模式。这条铁路将由齐国组建的铁路商社独家运营，期限为八十年。
当然，若是奥斯曼帝国中央政府或者埃及地方政府想要获得这条铁路的经营权，也不是不可以，但需要在齐国铁路商社经营三十五年后，以铁路总投资额的五折价格将其赎回。
这条规划中的铁路与数十年前修建苏（伊士）开（罗）公路所获得的权益一样，齐国人同样也拥有铁路沿线五公里范围内的土地经营权和管理权。
自然，为了保护这条铁路的安全运行，负责管理和经营的铁路商社也获得了组建武装护路队的权利。
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