由葡萄牙耶稣教会派往日本的费雷拉·克里斯朵夫神甫在江户遭受到“穴吊”（注释5）的酷刑，已宣誓弃教。
这位神甫在日本传教长达二十年之久，身居远东区长之最高职位。
受他领导的日本、菲律宾、明国、安南等地教众总数达三百六十万众，相当于欧洲教徒的一半，而且这个数字还在不断增长。
费雷拉神甫神学造诣深厚，在过去二十年表现出对主磐石不移的信仰，他在德川幕府禁教令下仍潜伏关东传教。
所以，他的叛变是对教会东方事业巨大摧毁。
以至于两年后，当教皇收到这封书信，完全不相信此事，认为这是异教徒的捏造。
在这封书信发出的半个月后，大阪形势急剧恶化。
五位年轻司祭靠着主的神迹，奇迹般冲出城外幕府军队重重包围，从天主教徒坚守的八尾城逃出。
他们昼夜疾驰，经过一个星期艰难跋涉，终于在十二月初来到幕府脚下美浓国关原城。
五位传教士千里迢迢深入幕府统治核心区域，当然不是为了刺杀迫害他们的元凶——征夷大将军——而是为了寻求救援。
关原以西，传教士遭到一群农民装扮的忍者袭击，只有两人幸存。
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