二十三岁中举后，他就开始屡次不第。
即便在文风衰败的广西，即便考了四次，他还是止步于举人。
直到历四十七年，也就是今年，第五次参加会考的袁崇焕，终于考入三甲第四十名。
成绩不算太差，在这个进士录取率不到五万分之一的时代，能够进入三甲，已是人中龙凤。
补充一句，这届进士中的三甲第四十一名，就是排在袁崇焕后面的那位，他姓孙，名传庭（字白谷）。
四个月前，袁崇焕从广西赶赴京师大考，这一路迢迢千里，中途艰辛，一言难尽，不足为外人道也。
去年冬天，袁崇焕便经平江、桂林、韶关、走江西、安徽、过徐州、经山东、河北涿州进京。
行程三千多里，走了七十多天。
因为会试是在农历三月九日，所以他和森悌除夕是在山东临清运河漕船上度过的。
如果不是那位心地善良满脸淳朴的北地漕兵把总，十五两银子卖给两位广东客人一条破烂的被褥，袁崇焕和他的森悌老弟可能会在除夕雪夜冻死在临清漕船舱底······
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