“伯纳德老爷？”
“晓龙公国的气候一直都是那么潮湿吗，还是我在南方北方呆的太久，连这里的气候都不适应了？”
“或许有这部分的原因，老爷，但更多可能是因为秩序教会。”老管家从容不迫道：
“您回家不久，陛下已经同意了教会的请求，在都城附近营造工厂——那些工厂每个都有十几根巨大的烟囱，向天空喷吐灰色的蒸汽，以至于连向来干燥的骁龙公国空气也变得潮湿了。”
“真的？”伯纳德愣了下：“这是什么时候的事情？”
“去年——准确的说，是圣徒历一百年的年末，几乎和您前往殖民地同时。”老管家恭敬地答道：“就像您知道的那样，那年克洛维的路德总主教正式宣布，将解除对蒸汽核心技术的封锁，向整个秩序世界推广。”
“在离经叛道方面，克洛维永远是不甘人后的…即便是他们的总主教。”
“是啊……”伯纳德忍不住叹了口气：“但这样一来，帝国也拥有自己的蒸汽核心了，能够像克洛维人那样大量生产钢铁，挖掘煤炭——失去这最后的优势，距离他们输掉战争也为期不远了。”
“是的，老爷。”
但陛下的帝国很可能坚持不到那一天的到来…伯纳德在心底暗道。
无论建造工厂还是生产蒸汽核心，都是一笔极其不菲的投资，光是从老管家口中描述的“十几根烟囱”，“连干燥的骁龙城都变得潮湿了”，就不难想象到这些工厂将是何等规模。
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