都护府出现在前汉时期。
出于政治和军事上的双重需要，西汉设西域都护府，统御西域诸藩国，权力最大的时候，甚至可以随意任命或者罢免西域国王。
只是因为离着中原太过遥远，中原王朝的影响力也就到此为止了，设立都护府的事情是时断时续，并不能就此完成对西域诸国的征服。
随着中原王朝的更迭，中原王朝的影响力也和潮汐一样，时涨时落，西域诸国对此也无可奈何。
东边的中原人时不时就要冲出玉门关，把他们收拾一顿，大家无从抵抗，只能跪下磕头，可没过几年，那边就又没了什么动静。
而且中间还夹杂着匈奴，柔然，突厥等草原部族的兴起，也来西域凑热闹。
再加上西边也不安宁，从沙漠戈壁上吹来的烟尘，也时不时的就要波及到西域诸国。
所以说，被中原人称之为西域的那方天地，好像从诞生的时候开始，就没有安宁的日子可过，人们你方唱罢我登场，从没有消停过。
而都护府就是中原王朝在统合西域诸国过程中诞生的产物，中原王朝力量强大的时候,都护府的权力随之稳固,当中原王朝实力衰弱的时节，都护府也就是摆设，甚至于就此消失不见。
都护府的职能和地方官府肯定不是一个样子，但又和军政一体的藩镇,诸侯不是一个性质。
大概上就处于两者之间。
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