马车轱辘碾过察哈尔城外的雪地，“咯吱咯吱”的声响在深夜里传得老远，像是在替死去的弟兄们呜咽。车帘被寒风灌得猎猎作响，姜啸虎坐在车辕上，怀里抱着杨枫的尸体，雪粒子落在他的肩头、发梢，很快就积了薄薄一层，可他浑然不觉，只觉得怀里的人越来越沉，越来越凉——杨枫的军大衣还沾着血，凝固的血块在雪地里冻得发硬，手里紧紧攥着那面染血的姜字旗，旗角被风吹得扫过姜啸虎的手背，像极了杨枫生前拍他肩膀的力道。
营地就在前面的山坳里，几顶灰扑扑的帐篷扎在雪地里，篝火的光透过帐篷缝隙漏出来，昏昏黄黄的，看着却比往常冷清了不少。弟兄们听见马车声，都从帐篷里钻出来，有的拄着枪，有的裹着兽皮，脸上带着劫后余生的疲惫，可当他们看见姜啸虎怀里的杨枫时，都安静了下来，连呼吸都放轻了，只有寒风卷着雪花，在人群里打着旋。
“杨队长……”小李的声音带着哭腔，手里还攥着之前阿雅给的糯米团——那是杨枫没来得及吃的，现在已经冻硬了。
姜啸虎抱着杨枫走进最大的那顶帐篷，帐篷里的篝火烧得正旺，却驱不散弥漫的寒气。他小心翼翼地把杨枫放在铺着兽皮的地上，伸手把他手里的军旗解下来，叠得整整齐齐，放在旁边的木箱上，又替他理了理凌乱的头发，擦掉脸上的血污和雪粒。杨枫的眼睛闭着，嘴角还带着点笑意，像是只是睡着了，可那冰凉的体温却在提醒着所有人，他再也醒不过来了。
姜啸虎就那么坐在杨枫旁边，背靠着帐篷壁，一言不发。火光映在他脸上，能看见他眼底的红血丝，下巴上的胡茬冒了出来，显得格外憔悴。帐篷里的弟兄们都没说话，有的蹲在篝火旁，有的靠在角落，只有柴火“噼啪”燃烧的声音，还有偶尔传来的压抑的抽泣声。
“虎子……”李啸冲掀开帐篷帘走进来，他的左胳膊用布条吊在脖子上，伤口渗出来的血把布条染成了暗红色，手里攥着个皱巴巴的信封，“这是从那个八字胡特务身上搜出来的……俺看上面写着‘极地白熊计划’，想着你得看看。”他走到姜啸虎身边，把信封递过去，手还在微微发抖——刚才在领事馆巷子里，他的胳膊被子弹擦过，现在一动就疼，可他不敢说，怕打扰了姜啸虎。
姜啸虎慢慢抬起头，接过信封。信封是牛皮纸做的，上面盖着个红色的印章，写着日文，封口处用火漆封着，被李啸冲用匕首挑开了。他掏出里面的信纸，纸上的字迹很工整，是日文，旁边还夹着张中文翻译的小纸条——显然是李啸冲让人临时译出来的，上面写着：“极地白熊计划已捕获活体实验体共三十人，玄冰髓需于本月底前运抵雪山基地，配合寄生药剂进行第三阶段实验，目标：培育可抗-40℃低温的超级士兵。”
“本月底……”姜啸虎低声念着，手指捏着信纸，指节泛白，“还有十天……要是让他们拿到玄冰髓，后果不堪设想。”他把信纸放在篝火旁的石头上，盯着上面的“雪山基地”，突然抬手抹了把脸——不知是雪水还是泪水，在脸上留下两道痕迹，很快又被寒风冻住。
“虎子，你别太难过……杨枫兄弟也不想看见你这样。”王大锤走进来，手里端着碗热汤，递给姜啸虎，“喝点汤暖暖身子，咱得赶紧想办法，不能让小鬼子和沙俄得逞，不然杨枫兄弟就白死了。”
姜啸虎接过汤碗，热气扑在脸上，让他稍微缓过劲来。他喝了一口，滚烫的汤滑过喉咙，暖到了胃里，却暖不了心里的冰凉。“陈老呢？”他抬头问。
“在帐篷里翻地图呢！俺这就去叫他！”王大锤说着就往外走，军靴踩在雪地上“咯吱”响。
没一会儿，陈老就来了，怀里抱着几卷旧地图，眼镜上还沾着雪粒，他一边擦眼镜一边走进来：“姜督军，你找俺？是不是关于极北冰原的事？”他把地图摊在地上，指着其中一张标着密密麻麻线条的地图，“俺之前对照阿雅姑娘给的风水图，大概标出了玄冰髓所在的冰窟位置，就在北纬68度附近，离沙俄的雪山基地不远。”
姜啸虎凑过去，盯着地图上的红点——那是陈老用炭笔圈出来的冰窟位置，旁边还有个小圆圈，标着“沙俄基地”，两者之间只隔了一条山脉。“也就是说，咱得赶在月底前找到玄冰髓，不然就被沙俄运去基地了？”他问。
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