他想起乾武十一年，自己第一次踏入太极殿。
那年他才十六岁，穿着洗得发白的襕衫，站在殿柱后，看着李承乾坐在龙椅上，手里拿着本《汉书》，和侍立的大臣们说“民为水，君为舟”。
阳光从殿顶的藻井漏下来，照在陛下平易近人的笑脸上，也照亮了阶下文武百官的朝服，红的、紫的、绿的，像一片涌动的花潮。
那时的乾武皇帝在散朝后叫住他，拍着他的背说“这孩子眼神亮，是块断案的料，去内阁跟着学学吧”。
那时候的内阁，设在紫宸殿偏院，院里种着两株石榴树。
他和陈浮生总在树下背书，一个读《唐律》，一个读《孙子》，偶尔抬头看见石榴花落在对方的书案上，就笑着捡起来夹进书页里。
陈浮生是乾武皇帝最年轻的弟子，比他还小两岁，却总爱板着脸叫他“狄兄”，说将来要一起在太极殿上，替陛下撑起这大唐的天。
如今，那两株石榴树该还在吧？只是内阁早就没了，当年一起在树下背书的少年，一个成了垂垂老矣的狄公，一个在南京任遣京使，怕是这辈子都见不着了。
他想起去年冬天，驿卒带过一封信，说陈浮生病得下不了床，信里的字迹歪歪扭扭，却还在问“洛阳的雪大不大，怀英兄的腿疾好些了吗”。
当时他握着信纸，在炭盆边坐了一夜，直到晨光把信纸照得透亮，才发现自己的眼泪已经把“怀英兄”三个字晕成了一片。
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