那个时候，德意志地区仍处于四分五裂的状态，共有39个独立的邦国。俾斯麦认为，德国的统一是民族复兴的必经之路。
为此，他提出了「铁血政策」，即通过战争手段实现德国的统一。在他的领导下，德国实现了统一，成为欧洲最强大的国家之一。
为了实现统一，俾斯麦领导普鲁士先后进行了三次王朝战争。
首先是1864年的普丹战争，普鲁士和奥地利联手击败丹麦，将石勒苏益格-荷尔斯泰因地区并入普鲁士。
接着是1866年的普奥战争，普鲁士击败奥地利，将德意志邦联的主导权掌握在自己手中。
最后是1870年的普法战争，普鲁士战胜法国，成功建立了德意志帝国。
而在俾斯麦三次王朝战争期间，其实战争的过程并不重要，最重要的是，如在普奥战争期间，俾斯麦居然可以利用外交手段，阻断其他国家对奥地利的支持，可见他的政治手腕有多么强大。
战败奥地利以后，俾斯麦并没有穷追不舍，他选择与之和谈。因为灭亡奥地利只是其次，而统一德国才是最重要的。
由此可见，俾斯麦以铁血宰相的身份执政期间，其实一直都是以政治手腕来达成德国统一的目的，而不仅仅是依靠所谓的军事力量。
他明白胜利的边界和代价，精准开启和结束局部战争，用有限的代价换取相对大的收益，准确利用同盟和敌人关系之间的微妙变化攫取最大利益，最终完成了德国的统一。
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