“其一，赋税徭役，名实不符。”陈易开始转述，语气尽量平缓，“王府明令十五税一，农忙无役。可到了文石县，差役下乡，巧立名目，十五税一成了虚文。更兼农闲之时，名为‘帮工’，实则强征。抬轿、修路、垦荒、挖煤……动辄数月，自带干粮。田地无人照料，荒芜废弃，青苗枯死，一年的指望就此落空。待他们筋疲力尽归来，田地或被他人侵占，或早已荒废。赋税未减，徭役反增，生计全无，岂敢回县？”
秦青洛没有打断。
“其二，胥吏横行，鱼肉乡里。”陈易继续道，“王府分田之策，本是良法。然地方胥吏，上下其手。良田美地，尽被其亲信豪强圈占；贫瘠坡地，才分与归籍流民。更有甚者，以‘查验’、‘丈量’之名，行索贿敲诈之实。稍有不满，轻则鞭笞枷号，重则罗织罪名，家破人亡。百姓视县衙如虎口，宁受土司盘剥，尚有一线苟活之机，亦不敢踏入县衙半步。”
林间响着马蹄踏在落叶上的沙沙声，铁鳞军的队伍在后方沉默行进。
陈易深吸一口气，声音更沉：“其三……吏治败坏，申诉无门。”他顿了顿，抬眼直视秦青洛，“那提及，数十年前，文石县曾有一位教书先生，目睹不公，欲往龙尾城告状鸣冤。结果……人未出县境，便被差役拦截，当众活活打死！此后无人敢言，无人敢告。百姓活不下去，才逃入土司之地，纵然刀家盘剥甚重，至少……尚有一亩薄田可耕。”
当说的话都已说完，其中如何意味，任谁都听得明白。
可出乎陈易预料的是，自始至终，这高大女子只是微微动容。
林间一片寂静。
秦青洛端坐马上，身影挺拔如松，阳光勾勒出甲胄冷硬的轮廓。
“王爷…”
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