白莲教乱后，流民四起，盗匪横行，一种难以言喻的死气挤压在半空，想去村庄敲门借宿，却只看见老鼠啃食后的骸骨，被石头堵死的井口逸散恶臭，路旁烧干断裂的树木灰黑又浸泡在雨里……
而这只是一场教乱的一角，不是天门开裂的末世，也不是神州陆沉。
陈易眉目微垂，心中思绪复杂，一路上都尽量让四女待在马车里，不让她们下来。
周依棠不在，殷听雪也不在，身边只有殷惟郢这半个能说话的，他没有把心绪倾吐的机会，也没有这个想法。
一路赶马前行，走到贵州湖广的边界时，路上碰到一队流民。
那队伍长长地拖曳在官道上，像一道缓慢渗血的污痕，人群无声地蠕动着，每一步都沉重地碾过尘土。
衣衫早已不能蔽体，破布条般挂在枯槁的身躯上，露出的皮肤晒得黢黑皲裂，或是沾满泥垢与不明的污迹。许多人赤着脚，脚底磨得血肉模糊，在干燥的地面上留下暗红的印记，又被后面麻木踏过的脚步抹去。间或有几声压抑的、空洞的咳嗽从人群中炸开，旋即便被死寂吞没。
他们大多佝偻着背，头颅低垂，目光浑浊地黏在脚下几寸的土地，仿佛那里藏着最后一口吃食或是一点微末的生路。偶有孩童被妇人紧紧箍在怀里，小脸深埋，不闻啼哭，褴褛的布片下只有瘦骨嶙峋。
陈易的马车跟在流民队伍的后头，其中几次有人投来想要抢夺的目光，可是，连这种目光都是瘦骨嶙峋的。
大量的人在前面，马车一下慢了许多。
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