马蹄声在空旷的山谷中回荡踏碎了积雪的寂静，出了山谷马队跑上官道，越过几个零散的村庄后，眼前豁然出现一处集市。
集市的轮廓在远处隐约可见，外围是用粗木围成的拒马，高墙由厚重的木板堆砌而成，显得坚固而冷峻。
从远处望去，这里更像是一处朝廷军队的驻扎地，戒备森严，透着一股肃杀之气，然而，当马队穿过入口进入其中，才发现里头别有洞天。
李幼白记得当年与镖队北上魏国时，这类集市像毒菌般生长在边境线上。
没有良民，只有被各路势力驱赶的游勇在此苟合，最终被盘踞最深的地头蛇吞噬成骨架，马蹄刚踏入集市，腐臭混着铁锈味便扑面而来。
朝阳斜照下，人群裹着粗粝的毛毡，油垢在表面凝结成壳，泛着铁锈般的光泽。
没有叫卖声，只有兵器与皮甲摩擦的窸窣，人人腰间都悬着兵器，连蹲在摊前的商贩也挎着短刀，挎刀的手始终按在刀柄上，指节发白。
他们的眼神像磨钝的刀刃，既无商贾的谄媚，也无匪徒的暴戾，倒像是被铁链拴在此处的困兽，龇着牙却不敢真咬。
李幼白甚为感慨，有时江湖很小，小到一个三寸之地能够集结上百不同的人群，有时候江湖又很大，大到整个天下都难以容纳。
马队踏入集市的瞬间，空气骤然凝固。
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