任凭面前凶神恶煞的锦衣卫如何厉声喝问、刑具加身，他始终不发一言，脸上只有一片殉道者的平静。那份《治安疏》的副本，被随意丢弃在角落，沾满了污秽。
很快，一份罗织了“大不敬”、“诋毁君父”、“必有同党”等罪名的狱词被精心炮制出来，呈递御前。
然而，这份足以将海瑞千刀万剐的判决，却被嘉靖留中不发，如同石沉大海，再无下文。皇帝的沉默，让整个朝局陷入一种诡异而危险的胶着。
就在这时，一个意想不到的人物站了出来。户部一个小小的司务（从九品），名叫何以尚。此人官卑职小，平日里连上朝的资格都没有。他看着皇帝迟迟不杀海瑞的微妙态度，又看到海瑞在诏狱中饱受折磨却宁死不屈的惨状，一股热血直冲顶门！
“海公乃天下正气所钟！岂能坐视其冤死诏狱！”何以尚在家中拍案而起，不顾家人哭求阻拦，当夜便秉烛疾书，写下一封言辞恳切、引经据典的奏疏，力陈海瑞忠直之心可昭日月，虽言辞激切，实乃爱君忧国，恳请陛下念其一片赤诚，予以宽宥释放！
奏疏送入通政司，如同在滚油中投入了一滴水。
“大胆！狂妄！”嘉靖的咆哮声几乎掀翻了西苑的屋顶。
他本就因海瑞之事积郁难消，何以尚这份“妄测圣意”、“不知死活”的奏疏，彻底点燃了他最后的暴戾。
“区区司务！也敢为悖逆之徒张目？！锦衣卫！给朕拖下去！杖一百！打入诏狱！严刑拷问！看他背后是何人指使！”
画面惨烈。北镇抚司行刑房内，沉重的廷杖带着呼啸的风声，狠狠砸在何以尚瘦弱的脊背上、臀腿上！沉闷的**噗噗**声伴随着骨头碎裂的细微脆响，令人毛骨悚然。
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