而莳绘工艺，则源于中国的「描金」。
明代的黄成曾在《髹饰录》中记载道：「描金，一名泥金画漆，即纯金花文也。朱地、黑质共宜焉。其文以山水、翎毛、花果、人物故事等；而细钩为阳，疏理为阴，或黑里，或彩金像。」
而真实历史上，这一工艺远远要比黄成载入的时间要早，最早甚至可以追述到中国战国时代。
中国的描金工艺是将打磨完的素胎涂漆，再髹涂红漆或黑漆，这层漆叫「上涂」。待到「上涂」干燥，打磨平滑后，推光达到光亮后，用透明漆调彩，薄描花纹在漆器面上，然后放入温室。
待漆画将要干燥时，用丝棉球蘸着最细的金粉或银粉，刷在花纹上，花纹就变成漂亮的金银色。
之后再在表面上施加一层透明漆，重新推广，金银花纹就被表面的清漆保护了起来，再也不会脱落了。
描金技艺到底是如何从中国传到岛国的，尚不可考，但能够知道的是，莳绘一词在日本平安时代就已出现，至今也有上千年历史。
这一千多年之间，莳绘在岛国的土地上得到了独特的滋养，日本的匠人运用这种技法，将自己对于美的认识留在了各种漆器之上，造就了属于岛国自身的艺术品。其技法进一步发展，分出了平莳绘、研出莳绘、高莳绘三种。
平莳绘就是传统的中国描金工艺，不同的是岛国人施加的最后保护层很薄，薄到无法堆平底胎和花纹部分的高度差，故而平莳绘的特点是花纹部分通常会略高于周围，如同清三代珐琅彩瓷和粉彩瓷器那样，呈现出一点浅浮雕的视觉效果。
研出莳绘的前期工艺和平莳绘基本一样。先用漆画花纹，在漆未干之时撒上莳绘粉，这使得画粉不再局限于金银两色，更多了其余色彩，组成更加丰富的画面。
之后会再上一层漆，直接将画面给完全覆盖住。
等漆干了硬化以后，再用细腻的打磨手法将莳绘部分打磨出来。这样制作出来的莳绘器物表面平滑，花纹会显得若隐若现，别具有朦胧之美。
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