“看下面还有一个匾，上面写着‘拔元’二字，是不是很容易让人想到‘状元’，‘会元’，‘解元’这类头衔？”
“是啊，刚刚我还在嘀咕来着，这个拔元到底是个什么考试的第一名来着。”李一佳说道。
“进入国子监的贡生有很多渠道，比如这个逢恩诏入学的，叫‘恩贡’，如果是靠各省学政选拔出来的，叫做‘拔贡’，从乡试的副榜里选出来的，叫做‘副贡’，甚至多年考试都考不上，年级太大的也有一些名额，这种叫做‘岁贡’。”
“所有贡生当中，拔贡的身份最高，因为他们在国子监学习三年之后，不用参加科举就能直接做官，当然去好单位还是坏单位，中间还是要经过一次考试排名，这个考试叫做‘朝考’，朝考的第一名，就叫做拔元。”
“切！我还以为多了不起呢。”李一佳顿时鄙夷道：“原来就是个内部考试的第一而已。”
“这个还算好的，好歹是真正的第一名。”周至笑道：“你们在看这家，这家的进士中间也有个恩字，下面两个字比刚刚的拔贡还大。”
大家看过去，上面却是“贡元”二字。
“所以这个也是贡生，不过是全体贡生考试中的第一名？”黄瑞山琢磨道：“参考人员的范围比刚刚的拔贡生范围要大吧？不是该它更难一点吗？”
“关于贡元有三个解释，有一种说法就是各省贡生中的第一名，一种说法是乡试中的第六名，还有一种说法，就是只要你是被学政选中的拔贡生，都可以自称‘贡元’。”
“所谓省贡生里的第一名，那就相当于校内考试，做不了数的；如果是乡试第六，那这里就该挂举人的匾额，那是正经科举出身，远比贡生荣耀得多，因此啊，这一家蒙恩诏的所谓‘贡元’，其实就是第三种。”
“在明代后期到清代，国子监其实早就成了关系后门的乌烂之所，也是利益输送卖官鬻爵为目的的所谓‘特殊渠道’，既多且滥，根本就不是什么希奇货色。”
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