后来在和杨大师讨论马王堆出土的素纱禅衣的时候，讲到了这件禅衣复制的最难之处，就是在于蚕丝，因为汉代的蚕比现代蚕小不说，而且还是三眠的。
这无心的一句，还真周至提供了一条思路，回去便开始查阅资料。
所谓的“眠”，就是蚕会休眠不进食，然后蜕皮。
经过一次蜕皮，蚕的个头就会大上一圈，而且越往后，差异越大。
第一件事当然是要查马王堆汉墓的丝织品，到底是不是桑蚕丝。
因为中国还有一种蚕——柞蚕。
这方面的论文不少，通过丝纤维种类的鉴别，是通过横断面切片、纵面投影，示差热分析，氨基酸含量，以及X射线衍射等方法测定，马王堆汉墓的丝织品纤维与柞蚕丝有着显著的不同，而与现代桑蚕丝很近似。因此，这批丝织品的纤维原料肯定为家蚕丝无疑。
这就说明汉代三眠蚕虽然个头很小，吐的丝也非常的细，但它们的确就是桑蚕。
这是事情可以继续的前提。
再查，更早在北魏贾思勰《齐民要术》中就记载，“今世有三卧一生蚕，四卧再生蚕”。
虽然记载如此之早，但是其实似乎四卧蚕并不普及，直到元代，王祯的《农书》里也还记载着：“蚕自大眠，后十五六，顿即老矣，得丝多少，全在此数。北蚕多是三眠，南蚕俱是四眠。”
宋代的大词人秦观还写过一本《蚕书》，具体而微地介绍了北宋的蚕桑技术，其中也提到过三眠蚕和四眠蚕，同样以南北区分。
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