最初拿出宝船图纸时，只是想打造海上堡垒，说服朱元璋开海之后大明也有威慑海贼、倭寇与海外诸国的能力，想的是复现大宝船，以大宝船用于海防、远航。
后来进行蒸汽机适配时，是蒸汽机适应宝船，然后针对宝船结构进行蒸汽机传动系统的设计，对宝船进行一定程度上的改造，最终蒸汽机上船。
整个过程中，并没有对宝船进行完全的颠覆性的设计与改造。
可现在看来，不进行改造的话，问题很多，甚至会导致惨重的伤亡。目前的宝船设计已经不适合蒸汽机船，不能最大限度上保障蒸汽机船远航的安全。
宝船设计采取的是“底尖上阔、首昂艉高”结构，也就是说，船头是昂着的，船尾是高的，中间是甲板。
确实，这种船型可以适应恶劣的海况，稳定性相对较好，加上还在两舷设置了披水板，船身晃动的幅度也能稍微降低一些，这在此番航行中发挥的作用不容小觑。
不说横舱壁这些，宝船也好，大福船也罢，都有一个不好的安排，那就是将船舵摆在了外面，距离船首相对较近，距离舵楼较远。
这种设计，要求舵手必须待在外面掌舵，无论是烈日炎炎还是寒潮袭来，无论是风和日丽还是狂风暴雨，都不能离开这个岗位。
说实话，在没有使用蒸汽机之前，这个设计十分合理，毕竟船只航行需要大量军士配合，调配风帆，是降还是收，安排多少张帆，帆的角度是多少，这些都需要舵手与军士配合。
摆在外面，喊一嗓子，军士就能随时应对。
可现在摆在外面图什么？
船的主要动力靠的是蒸汽机，不是帆，甲板上甚至都不需要保留大量人手，只维持少量人手便可。
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