里长徐知本、徐忠、王财，老人徐庸赶至王老汉家中，徐知本、徐忠、王财三人见果是顾正臣，吓得不轻，跪地行礼。
顾正臣没有让几人起身，而是冷冷地问：“徐霖、徐光、徐容三人，归哪位里长管？”
徐忠抬了抬头：“回县太爷，是我。”
顾正臣走至徐忠之前，面色阴沉地：“里长，虽主管税赋一事，但按朝廷规矩，里长管摄一里内民情杂事，事有不决、不能决者，送县衙报办！如今徐霖等人仗势欺民，光化日之下，强抢田契，你身为里长，是不知未闻，还是塞耳闭眼，纵容他们作恶？”
徐忠冷汗直冒，连忙：“我，我不知情。”
“胡！”
顾正臣厉声呵斥：“一里百余户，哪一家事你不知？何况徐霖如此做派，岂是首次所为？老人徐庸，你有教化百姓，睦邻关系之职，如今王老汉一家人被欺，你这老人为何不出面，是有意纵容，还是枉顾朝廷重托？”
徐庸一把年纪了，委屈不已。
没错，自己是有权教化，可县太爷，我教化也得有人听才行啊，人家一群人，纵横乡里，俨然是一霸，我一老汉，颤颤巍巍，走路都走不快，你让我如何教化他们去？
顾正臣知道，对于里长、老人只能呵斥，如果他们没有参与其中，没办法治罪，这些人不是官不是吏，手中的权，只是服务于县衙征粮，手里握着的不过是调解权。人家没调解成功，你总不能他犯罪，就此抓起来一顿打吧？
关键的还是主犯。
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