严桑桑点了点头。
堂长院南面的一个小院，有两个机警的护卫，里面住的不是皇子就是公侯之子。
顾正臣问道：“你方才说山东、河南有诸多问题？”
严桑桑抬起头，面容有些冷，轻启红唇：“河南徐州奴民，地方官得商人贿赂，竟征调徭役为商人做事，搬运货物、长途运输！还有山东东昌、清平、恩县，一些官吏动辄重判百姓，然后将百姓发为徒刑，实则让百姓为商人开中！”
开中，指的是开中法。
朝廷以盐、茶为中介，召募商人输纳军粮、马匹等物资的方法。
因为大明盐是朝廷专卖，不允许私营。商人为做盐买卖牟利，需要先送一批粮食到指定边关，拿到凭证之后，再去盐场支盐，然后将盐拉出去，在固定区域内贩卖。
在这个过程中，朝廷不需要花什么钱，也不需要征调百姓办事，只是利用盐就可。但有个问题，如此多的粮食，商人是如何运输到边关去的？
这个时代没什么火车、飞机，运到边关，尤其大部分是险峻要地的边关，是需要不少人手的，商人招募的伙计，归根到底也是百姓。
商人给钱，伙计运粮，合情合理。可若是商人想降低成本，不想给钱，想用劳力，那这事就变味了……
别以为运输成本低，动辄千里外的路程，以一百人运粮来论，来回三个月，仅仅是吃饭，就需要耗去百余两银，这还没计算住宿费用，若中途有人生病了，还得给医药费，路上遇到劫道的了，可能血本无归，死了人，还得给人家眷赔偿……
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