谁料世事无常，三年前，汤父突发恶疾，撇下悲痛欲绝的妻子女儿，撒手人寰。汤家并无有力亲族可依，汤母虽是出身侯府，却是早早分家出去的庶房一脉，汤家无人支撑门楣，立刻破败了下去。
与汤大小姐有婚约的祝家出面帮忙操办了丧事，然而等母女扶柩回籍归来后没过多久，祝家便上门以“汤大小姐需要守孝，家里的哥儿耽误不起”为由，委婉提出了退亲。
话虽如此，但汤母心里明白，世人逢高踩低，趋炎附势，自家已经落魄，对方想要结一门更有力的妻族才是真。
齐大非偶，这种情况下，就算捏着婚约不松口，女儿嫁进门也过不了什么好日子，汤母没有多犹豫，解了婚约。
至此，两家本还算相安无事，可等汤大小姐守过孝期，汤母开始另为女儿择选亲事时，祝家那位前未婚夫却不知昏得哪门子头，竟寻上门来，诉了好一通衷肠，说当初退婚一事是家中逼迫，实非自己所愿，而汤家如今状况不好，汤母给汤大小姐相看的对象都不尽人意，他不忍明珠蒙尘，依旧愿意娶汤大小姐，只是要委屈她为侍妾云云。
汤母被这一番话恶心得够呛，刚开始还碍于修养，只是板着脸婉拒了祝文杰。没想到祝文杰依旧纠缠不休，还很是委屈说起自己为了说服母亲和新婚妻子接受汤大小姐，花费了多少努力，又说他与汤大小姐两情相悦，定会照顾汤大小姐终身，请汤母不要棒打鸳鸯。
汤母闻言气个倒仰，谁同你两情相悦？
对方这样玷污女儿的闺誉，汤母再也顾不得其他，直接拿着扫把将人赶了出去。
祝文杰从汤家狼狈退走，汤母把祝家写在了记仇本上，最后的面子情也没留下。
然而很快，一些关于汤大小姐的流言在暗中流传了起来，有说汤大小姐与有妇之夫有私情的，又有命格不好克父克兄弟等等之说。
汤母偶然得知后被气得浑身发抖，想都不必想，这些流言跟祝文杰脱不了关系。
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