如今的时代河道两岸几乎都是无人区，途中重要的补给站有两个，一个是克里维奇人的基辅社群，另一个就是在普里佩特沼泽西部的德列夫利安人社群（今莫济里至图罗夫）。两个社群对这些外来的瓦良格人态度暧昧，一方面他们会伺机抢掠人口，另一方面他们也带来了北方的便宜盐。
茫茫第聂伯河对所有人开放，在河上行船的瓦良格人又来自多出。
对于基辅社群的民众，时代已经彻底变革。罗斯人是瓦良格人里的一支，也是最有合作价值的瓦良格人。
“琥珀之路”的传统贸易线不再是唯一之路，连接着涅瓦河的罗斯都城和伏尔加河入海口的“盐铁马路”不但诞生，它正在快速发展。
基辅社群自发得亮出罗斯的旗帜，在自己的小码头尤甚，此举只为引起往来船只的注意，希冀来者也是罗斯人。
“盐铁马路”是“琥珀之路”强有力的竞争者，因为前者愈发繁荣，处在交通线重要区域的斯摩棱斯克就愈发受到打击。此打击绝非来自商业竞争，单纯来自往来者将斯摩棱斯克的民众作为一种可以抓捕的野生动物。
掳掠奴隶就是“盐铁马路”的特色经济，它以极为野蛮的形式横空出世。
因为这一切都来自北方巨无霸罗斯王国的傲慢，活跃帝国威严。
何为傲慢？
一座新城就在洛瓦季河上游拔地而起。庞大瓦尔代泽地是众多东北欧河流的水源地，一座属于罗斯的全新军事重镇于此建立，它的本质固然是罗斯人的贸易节点，却对于其他人，就是一把悬在头上的剑。
但是，我做生意与你何干？罗斯军队在此，贸易线必须上罗斯垄断。
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