暂时，他的心思就在造船上，下达的特别命令也是召集整个霍特拉家族的男人们。
霍特拉有三个儿子，老大哈罗德按照维京传统是要继承家业，老二卡尔和老三斯泰因当自立门户。如今，这三个儿子都带领一批工匠，成为国王留里克聘用的“造船厂厂长”。他们可以接私活儿，代价是课以重税。一旦君主的命令下达，就必须推开私活儿全力完成任务，自然也能得到重大报酬。
霍特拉老态龙钟，散乱的会白大胡子遮盖了一脸的老年斑。他一度觉得自己会冻死中途，多亏诸神庇佑自己才成功苟活到新罗斯堡。
他和大儿子哈罗德来得晚了点，来自诺夫哥罗德造船厂的斯泰因先于自己的老父亲成功抵达。
一支极为诺夫哥罗德出发雪橇队，在冰封的沃尔霍夫河上与从新罗斯堡回来的雪橇队相遇。彼此接触真是意外之喜，由于彼此都有各自的事，打了个照面后各奔东西。
如今冬季雪橇队不足为奇，奇得在于北上的雪橇队坐着一名特别的女子。
她是艾尔拉，奥斯塔拉女公爵卡洛塔的亲妹妹。
姐妹俩在沃尔霍夫上相遇，姐姐直奔南方的新奥斯塔拉，妹妹要去国都。
纵使是亲姐妹，时局所限姐妹俩这些年前竟是聚少离多，而今相遇竟相拥着喜极而涕。
艾尔拉还想问问姐姐一切事情，卡洛塔却明白一切。
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