最初的弹射器有些类似于早些年流传在农村童年孩子手中的‘弹弓’，利用弹射活簧、牵引器、弹射汽缸等设备组成了了一个助飞弹射器。
当这个助飞弹射器拉开到最大的时候，它就像‘弹弓’一样蓄满了力量，舰载机在归位后就会像弹弓里面的石头一样被加速到一个极高的速度‘嗖’的一下飞出去。
而后，在航母的发展史中，随着舰载机的体重和起飞速度急剧增加，除了这种机械助飞弹射器后，也出现过多种其他类型的弹射器。
比如压缩空气式、火药式、火箭式、电动式、液压式和蒸汽式等等。
但除蒸汽弹射器外，其它形式的弹射器由于安全性或弹射能量的限制，制约了舰载机的发展使用，已逐渐被淘汰。
而到了二十一世纪时，蒸汽弹射器缺点也随着舰载机和航母的发展逐渐暴露出来。
比如它对航空母舰的结构和重量要求较高、需要大型的蒸汽发生器和复杂的管道系统、起飞速度和加速度难以精确控制会导致飞机在起飞过程中受到过大的应力，增加了机体的磨损和飞行员的风险等等问题都限制了它的发展。
而作为新时代诞生的电磁弹射器，具有精确控制、高起飞效率和能力等优势，弥补了蒸汽弹射器的不足与缺点。
事实上，电磁弹射器并不是一个什么新概念，早在20世纪40年的时候，米国海军就曾经利用感应电动机设计技术，建造线性电动机并对飞机进行弹射试验。
但受限于研发成本、能源供应、电能储备等方方面的高难度研发问题，至今电磁弹射器仍然算不上一种多么成熟的技术。
在这方面，华国是走在世界前列甚至可以说是世界第一的。
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