雪橇在雪地上“哒哒”狂奔，马蹄溅起的雪沫子打在车厢板上“噼里啪啦”响，水晶棺在里面晃得厉害，棺体上的薄冰时不时往下掉渣，落在姜啸虎的狐皮大衣上，没一会儿就化了，留下片湿痕。风裹着雪粒子往车厢里灌，冻得人牙根直打颤，可没人顾得上冷——后面沙俄援兵的马蹄声越来越近，装甲车的轰鸣声像闷雷似的追着屁股，子弹“嗖嗖”地擦过耳边，有的打在雪橇的木架上，木屑溅得满脸都是。
“娘的！这群毛子跟狗似的追着不放！”王大锤趴在雪橇尾部，架着机枪“突突突”地扫，枪管都打热了，在极北的冷空气中冒着白气，可子弹没几发能打中——雪太大，视线太模糊，只能凭着声音瞎打。他换弹夹的时候，手指冻得不听使唤，差点把子弹撒在雪地里，急得他骂骂咧咧：“这破天气！换个弹夹都费劲！”
“别光顾着打！瞅着点水晶棺！别让子弹打着！”姜啸虎扶着水晶棺，眉头皱得能夹死苍蝇。棺里的冰原灵女还是那副模样，浑身覆着冰，可刚才颠簸的时候，他分明看见她的睫毛轻轻动了一下，虽然快得像错觉，可他心里还是咯噔一下——这灵女怕不是还活着？
陈老抱着《极北地脉考》缩在角落，眼镜片上全是白雾，他擦了好几次都没用，只能凭着声音喊：“姜督军！前面有片矮松林！进林子！林子能挡子弹！还能绕开装甲车！”
姜啸虎往前瞅，果然，前面雪地里冒出片黑黢黢的影子，是片矮松，虽然不高，可枝桠密得很，足以挡住追兵的视线。“好！进林子！”他拽了拽马缰绳，战马吃痛，嘶鸣一声，往松林的方向拐去，雪橇在雪地上划出道长长的痕迹，溅起的雪沫子裹着松针，扑了满脸。
刚冲进松林，身后的子弹就少了——松枝挡了大半，装甲车也进不来，只能在林外“轰隆隆”地转圈。可沙俄雇佣军还没放弃，几十号人骑着马追进林子，有的举着马刀，有的端着步枪，嘴里喊着听不懂的俄语，跟疯了似的往前冲。
“不能再跑了！再跑水晶棺得晃散架！”姜啸虎勒住马，雪橇“吱呀”一声停在棵粗点的松树旁。他跳下车，拔出腰间的匕首，狐皮大衣的下摆被风吹得猎猎响：“弟兄们！跟他们拼了！守住水晶棺！”
“拼了！”弟兄们齐声喊，声音震得松枝上的雪往下掉。张啸北背着***跳下来，先摸了摸怀里的引魂草香囊——还好，没在颠簸中丢了，这才放心地端起枪。李啸冲的胳膊还吊在脖子上，只能用单手举着****，靠在松树后面，眼睛盯着林子入口，等着雇佣军进来。
第一个冲进来的是个高个子雇佣军，穿着黑色厚皮袄，帽子上的狐狸毛沾着雪，刚举着步枪要射，就被小李一枪打在胸口，闷哼一声倒在雪地里，手里的枪“当啷”掉在松枝上，子弹“哗啦”撒了一地。小李刚要欢呼，就见又冲进来几个，他赶紧躲到树后，继续扣扳机：“来啊！俺看你们能扛几枪！”
雇佣军没料到他们会突然反击，一下子慌了，有几个停在林子口不敢进，有的往后退，可后面的人还在往前挤，乱成了一锅粥。姜啸虎趁机挥了挥手：“冲！把他们赶出林子！”说着就率先冲了出去，匕首在手里耍了个花，朝着最近的雇佣军扑过去——那雇佣军刚要举冰镐，姜啸虎就一脚踹在他肚子上，趁他弯腰的工夫，匕首划在他的脖子上，血瞬间喷出来，冻在雪地上，红得刺眼。
王大锤更直接，举着开山斧就往人堆里冲，一斧子下去，把个雇佣军的冰镐劈成两半，还没等那人反应，又一斧子砸在他肩膀上，那人惨叫一声，倒在雪地里抽搐。“娘的！让你们追！让你们抢！”他边打边骂，斧刃上沾着血和冰碴，看着格外吓人，雇佣军见了都躲着他走。
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