“大统领，郁金香命脉系于香料。”张子轩指尖点在“锡兰肉桂”条目，墨迹力透纸背，“年掠南洋两万吨肉桂，所获白银足铸三艘铁甲巨舰。我水师若锁巽他海峡一月，阿姆斯特丹香料市价当如火山喷涌！”他忽而展颜，算珠脆响，“然我同泽棉需硫磺如渴，彼于苏门答腊地下所伏之硫磺矿脉，恰可易我卧龙岗镍钢——较约翰国之价，省四成运费，少百日航程。”
陈沧澜翻动名册，纸页沙沙如林涛：“红溪会三百投诚义士，今在同泽学堂执鞭任教。彼辈泣诉，殖民官视土著幼童为橡胶园‘活肥料’。”他轻抚那枚龙纹布片，“巴达维亚济民医院上月所救二十鞭伤苦力，皆为此暴政铁证。万丹长老言，若炎华纳其香料，愿献出深藏山中之郁金香军火库——内有开花炮弹千枚，药池引信犹温。”
雾气散尽时，范·德·维特重入议事厅。阳光刺亮案头照片：万丹土著挥锄劈开军火库，炮弹箱上“东印度公司”徽章赫然在目。胡泉不语，指尖轻叩照片中黝黑的弹体：“范先生以为，巴达维亚的郁金香旗，还能飘扬几时？这些贵国炮弹，上月刚在巽他海峡送贵国两艘香料船入了龙宫。”
维特领口钻石徽章铿然坠地，于金砖上弹跳如濒死之蝶。随员仓皇俯拾间，木盒倾翻，象牙权杖滚落铜炉脚。断角处铅芯裸露，赫然嵌着半页焦黄纸片——《黑奴转运密账》残篇，字迹被经年的血汗浸透。
“大统领……请开条件！”维特声如揉皱的羊皮纸。
“其一，”胡泉指尖如刀，自巨港直划马六甲，“苏门答腊、爪哇全境及加里曼丹殖民机构归炎华，硫磺矿由金瓯院专管，贵国需用，市价交易；其二，巴达维亚设为自由港，领事馆撤为商务代办，片甲不得驻；其三，赔款二百万龙元，半数为现银，余者以肉桂、胡椒抵充——并交出肉桂提纯秘术。陈敬之验过，贵国之法可使香料历三季而不腐。”
维特鬓角汗珠滚落：“二百万龙元……国库早已淘空！提纯术乃公司百年命脉，岂能……”
“那便战！”胡泉振袖，巨幅炮位图凌空展开。伏波级铁甲舰305毫米主炮的射程红线，如血蟒缠紧巨港诸岛。“周伏波第二舰队主炮已校准巽他海峡，贵国炮台皆是纸鸢。”他倏然指向窗外，一列蒸汽机车正喷吐黑烟嘶鸣而过，“瞧见那铁龙否？所载乃第五师MG08重机枪百挺，明日此刻，爪哇红土将再饮弹雨！”
汽笛如鞭抽在维特脊背。他抓起鹅毛笔，墨迹在条约草案上疯狂洇开，手抖如风中残瓣。钻石徽章滚落脚边，陷入金砖缝隙，如一颗被遗忘的眼珠。
悉尼港的赤土盟誓
三日后，悉尼港。海雾初散，炎华赤龙旗与郁金香三色旗在起重机顶端猎猎交缠。范·德·维特捧出象牙权杖，缺角处刺目依旧。陈敬之率橡胶园工人列队而过，镰刀上未干的胶乳滴落红土，土著工人望见权杖，骤然以爪哇语齐吼：“BersamadiTanahMerah!”（赤土同泽！）声浪撞碎涛声，在港湾回荡。
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