岁月在石板上刻下深深的蹄印，也滋养了沿途的市镇，有交易的地方，就少不了酒和赌。
古道旁，一个叫歇马坪的小镇，镇尾，依着一片乱石坡，有座不起眼的两层木楼，门口挂个褪了色的“酒”字幡。
白日里冷清，一到傍晚，马帮的汉子、走单帮的客商、乃至附近寨子里的闲汉便聚拢过来。楼下是喧闹的酒馆，划拳声、笑骂声不绝于耳，楼上则用厚布帘子隔出几间静室，烟雾缭绕，骰子撞击碗底的脆响和压抑的呼喝声交织在一起。
这是镇上唯一的，也是消息最灵通的赌档。
陈易换了一身不起眼的衣服，脸上也做了些修饰，显得风尘仆仆，他走进酒馆，要了壶最烈的包谷烧，坐在角落自斟自饮，耳朵却像雷达一样捕捉着四周的闲聊。
一连几日，他都泡在这里，有时在楼下听消息，更多时候则上楼，混迹于赌档之中。
他玩得很规矩，只押最简单的“大小”，手气似乎不错，起初几天总能小赢一些，他出手不大，赢了就请同桌的人喝酒，很快便和几个常客混了个脸熟。
酒酣耳热之际，他显得酩酊大醉，无意间漏出几句抱怨：“唉，这趟差事真不好办，上头催得紧……”“这…止戈司的活儿，也不都是威风啊……”
“止戈司”三个字，如同投入平静水面的石子，在嘈杂的赌档里并未引起太大波澜，但角落里一双阴鸷的眼睛，却牢牢锁定了他。
接下来几天，陈易的“运气”好得惊人，押大就开大，押小就开小，面前的筹码堆成了小山，渐渐上了头，钱好像不再是钱。
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