刀承嗣站在大厅中央，他腰几乎弯成了九十度，双手捧着一本蓝皮簿册，小心翼翼地呈在秦青洛面前的黑漆案几上。
“王爷容禀，蔽庄上下，感念王爷天恩浩荡，清查丁口田亩，实乃正本清源、福泽乡梓之举！此乃小人连夜督率账房，翻遍历年旧档，又亲往各寨各庄一一核实，重新造具的丁口田亩清册，绝无半分虚假，请王爷御览！”
秦青洛端坐于主位之上，她并未立刻去翻，手指只是轻轻敲击着光滑的桌面，发出笃、笃、笃的轻响，每一下都敲在刀承嗣紧绷的神经上。
侍立在侧的王府主簿上前一步，恭敬地拿起簿册，快速翻阅起来，一时间，大厅内只剩下书页翻动的沙沙声和刀承嗣粗重压抑的呼吸。
主簿的眉头越皱越紧，他翻到某一页，手指停在上面，仔细核对片刻，随即又快速向后翻阅，脸色愈发凝重。
终于，他合上册子，转向秦青洛，声音清晰而沉稳地回禀道：“启禀王爷，此册所载，三寨十八庄丁口，总计两千八百零七人。然卑职核对王府留档旧册及近年县衙上报，仅此三寨，二十四年前造册丁口便已逾四千。此册所载，有…诸多存疑之处。”
刀承嗣的身体猛地一颤，他慌忙又语速极快地辩解道：
“王爷明鉴，王爷明鉴啊！主簿大人容禀！这…这缺额…实非小人刻意隐瞒！实在是…实在是天灾人祸，无可奈何啊！”
主簿不由道：“二十四年前就已逾四千，你这帐上才两千八百人，中间死了一千二百人，二十四年来什么都没干，光顾死人了么？”
“……前些年夏秋之交，瘴疠横行，庄里死了好些壮丁！入冬又遭了山洪，冲毁田舍，又有几十户流离失所，不知所踪…小人…小人也是痛心疾首，恨不能以身相代！这新册所录，皆是实打实还在庄里过活的人口，那些死绝、逃散的，小人岂敢虚报，污了王爷的耳目？至于…山洪过后，地形变易，好些田地或被掩埋，或成滩涂，难以复垦，饿死的饿死，病死的病死…小人…小人也是如实勾销了，来不及上报……”
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