小皇子想起自己的过去。
那位宫女是他的幼时好友。他八岁在御花园偶遇了她，她是个善良的女子，她教他叠纸花，教他弹一种能发出清脆声音的乐器，告诉他民间的故事和百姓的愁苦，这些都是他在宫里学不到的。
她生得并不美丽，只有一头黑发乌黑亮丽，但她勤劳温顺，能将他落雪的衣衫打理得整整齐齐，能捻去他头上的冰屑和碎叶，能注意到他通宵读书的黑眼圈。鑩
她像是他的一位大姐姐，也像是他的朋友。她的思想很开明，有时会和他说「水能载舟」的道理，也会提到在饥荒中饿死的几十万灾民。在深宫中，他能成为一位体察民情、关心百姓的皇子，而不是二弟那样残暴的人，要多亏了她。
他深深认为，就算她受制于她的身份，没能读上书，但她如果能有机会，她必定不会被困在深宫之中，成为一名并不起眼的宫女，而是能像苍鹰一样翱翔天穹。
他向她承诺，有朝一日，一定要让她这样的人能够拥有改变命运的机会，不必困于一方楼阁之下。
但在几个月前，她死了。
死因是皇帝多看了她几眼，她被贵妃嫉妒，投下了深井。
他虽然把她从井里救了回来。但后来有一天她还是坠井而死。旁人都说是她意外失足，但谁都知道这是人为。
明明她的眼中并无情爱，也并无与谁相好的心思。但仅仅因为她是宫女，她的志向与远景便浓缩在了她的身份中，置她于死地。鑩
小皇子想到这些，眉眼微垂：「待我能改变这世道，我要除去这些鬼神之说，让百姓都能有读书习字的机会。」
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